Entrevista a Peret
El incombustible rey de la rumba
Pedro Calaf Pubill,
Peret, nacido en Barcelona en 1935, ha dejado el
tabaco después de 50 años de fumador. Además de las mejoras inmediatas que está percibiendo en su salud, en su bolsillo y en su entorno,
Peret se ha encontrado con el regalo añadido de que su voz da ahora una nota más alta, mejor que cuando empezó a cantar en público con 12 años, mejor incluso que cuando empezó a grabar discos en 1957 y a triunfar en 1963. Otra novedad es que ahora
Peret tiene una compañía de discos, Chewaka, un sello de Virgin, dispuesta a apoyarle en la promoción de su trabajo, algo inédito en la dilatada carrera del rey de la rumba, que quiere volver al estudio de grabación ya mismo. Entre sus proyectos inmediatos está el de recopilar todas las grabaciones de su carrera, "aunque las tenga que comprar", y hacer nuevas versiones con el sonido "clásico" de la rumba catalana, es decir, la técnica del ventilador sobre la guitarra y unas palmas que marcan el ritmo del rock de Elvis, el ídolo inicial que todavía lo sigue siendo de
Peret, pero con los sofisticados medios técnicos de ahora, los mismos que ha utilizado junto con Jarabe de Palo pa grabar "El lunar de María", del que también se ha editado un remix, "Borriquito" con El Gran Silencio, "Lo mato" con Estopa, "Saboreando" con Los Enemigos, "Una lágrima" con Jean, "Es preferible" con Tonino Carotone y Mastretta, "Qué suerte" con Amparanoia, "Soy la rumba" y "El Big Amic" con Dusminguet, "El muerto vivo" con Sargento García, "Si fulano" con David Byrne, sí, el líder de Talking Heads, que traduce al inglés "Fulano, Zutano, Mengano y Merengano", "Amor a to gas" con Manuel Malou y Nilo, "Voy, voy" con Fermín Muguruza, "El gitano Antón" con Macaco y Ojos de Brujo y "No se pué aguantar" con el Profesor Angel Dust. A estos 15 temas se pueden añadir "Qué cosas tiene el amor", "Caridad", "El garrotín", "Chaví", "Tócale las palmas" y un largo etcétera al que se podrían sumar algunos temas del disco dedicado a Jesucristo que
Peret grabó y pagó de su bolsillo a principios de los años 90, unas canciones que según
Peret han sido y son censuradas por razones difíciles de comprender y de explicar.
LA FAROLA: Dos de sus colaboradores en el nuevo disco, Fermín Muguruza y el Professor Angel Dust, han declarado que conocen a
Peret desde niños porque era el artista preferido de sus padres, que lo ponían a todas horas.
Peret: Cuando ellos nacieron mis discos estaban ya en sus casas y crecieron escuchando esta música.
P: ¿Por qué cree que se siguen recordando sus canciones después de tanto tiempo?.
R: La música tiene estas cosas: a diferencia de los cantantes que forman un verdadero escándalo durante uno o dos años con un tema que dan a conocer y luego pasan, cuando hay un artista detrás, Antonio Machín o Lola Flores por ejemplo, sus discos siguen estando en las casas de la gente. En estos días de entrevistas he hablado de algunos compañeros a los que se ha conocido mucho y los que me entrevistaban me han preguntado que quiénes eran. ¡No los conocían!. No voy a decir nombres, pero por lo que sea, a unos se los ha olvidado y a otros no.
P: La canción "El Big Amic" está dedicada a su padre, un vendedor ambulante que sigue siendo más conocido que usted en las zonas en las que trabajó, hasta el punto de que a
Peret todavía le conocen como el hijo del Big Amic.
R: ¡Exacto!. El año pasado hice una gala en Vic y me contaron que la gente mayor decía: ¡viene a cantar el hijo del Big Amic!. Y las veces que he ido por Vic, preguntado por una dirección o por lo que sea, me han conocido antes como el hijo del Big Amic que como
Peret.
P: Usted también fue vendedor ambulante hasta que grabó su primer disco en 1963.
R: No, el primero fue en 1957.
- Aunque el artista no lo sepa, está influenciado por el entorno y por la vida que lleva.
P: ¿Y su primer éxito?.
R: Pues sinceramente, no lo sé. El primer éxito fue "La noche del avellano", que se grabó en EMI. Antes había grabado un tema titulado "Lola" que se hizo pa el turismo, que empezaba por esos años y que sorprendentemente, se vendió muy bien. Recuerdo que me había ido a América después de grabar el disco y cuando volví, los de EMI me estaban buscando pa grabar otro. Grabé 2 ó 3 más con ellos y el primero fue "La noche del avellano", un disco que era casi obligatorio poner en las fiestas de aquella época.
P: ¿El incuestionable rey de la rumba es también el inventor de la rumba?.
R: ¡Se ha hablado tanto de esto!. Es difícil aclarar las cosas cuando alguien escribe a partir de lo que ha leído. Pienso que los periodistas tienen que escribir a partir de lo que oyen y de lo que ven y no por lo que leen. Una vez escribieron que
Peret había hecho 1.000 galas en un verano, y no lo escribió uno sólo, sino varios, y rápidamente me llamaron los de Hacienda. Les dije: "Es que esto no se lo puede creer nadie; si alguien se ha equivocado o se lo ha inventado, no he sido yo". A lo mejor no hago rumba, vamos a decir que hago vals, pero lo hago yo, lo cobro en la Sociedad de Autores y lo canta la gente. La gente ha empezado a bailar rumba a través de mis canciones. Si hay otros que han hecho este tipo de rumba, lo que se llama rumba catalana, antes que yo, pues no los conozco. Conozco a los que lo han hecho después, unos tocando el piano y otros que han sido palmeros conmigo y luego se han establecido por su cuenta, pero antes nadie había hecho rumba catalana. Hay cosas escritas, por ejemplo de un gitano al que llamaban El Orejas, que cantaba muy bien, era de mi barrio, el Raval de Barcelona, y al que yo conocía no por haber cantado con él, ¡es que yo me iba a cantar con el padre de El Orejas a los locales de la Barceloneta!, y yo por aquella época no cantaba rumbas ni había nadie que cantara rumba catalana. Hacían un tanguillo con un cierre muy característico y luego volvían a cantar otra vez. A esto le llamaban "rumba", pero no era la rumba catalana, en to caso era la rumba flamenca que se hacía en los tablaos y en las fiestas. ¿Qué es la rumba catalana?: hay un señor al que llamaré "Poeta de la Rumba", que se llama Gato Pérez y que describe la rumba catalana como un ventilador, un ritmo que se lleva con la guitarra, y unas palmas. Empecé a hacer esto cuando nadie lo hacía y si a lo suyo lo llaman rumba, pues llamo tango a lo mío y en paz.
P: El ventilador y las palmas son los aspectos formales de lo que conocemos como rumba catalana, pero sobre los temas de las canciones voy a citar 3 ejemplos: "¡Ay que dolor!", de los Chunguitos, "Corazón partío", de Alejandro Sanz, de la que
Peret ha dicho en una entrevista que es una rumba, y la suya más emblemática: "Es preferible reir que llorar"; en estos 3 temas y en alguno más se une un ritmo alegre pa bailar con el relato de un dolor hondo.
R: La música es así: podemos hacer el mismo tipo de música contando cosas distintas, un amor o un desamor, un vive la vida y sé feliz o un qué asco de vida.
P: Conozco una anécdota que puede explicar lo que quiero decir: una profesora de español en Francia puso a sus alumnos la película "Deprisa, deprisa" de Carlos Saura, en la que aparece el tema "¡Ay qué dolor!" de Los Chunguitos en las escenas más dramáticas. Decía la profesora que sus alumnos de español se habían divertido mucho e incluso habían dado palmas durante la película, pero que ella se había quedado con la sensación de que no habían entendido
na.
R: Pienso que un músico que es músico, cuando hace un tema, procura que la música vaya con el texto. "Una lágrima cayó en la arena" es un vals, no es una rumba. A mí me lo presentaron y de este vals hice una rumba. Si tuviera que hacer ahora una canción con el tema de la lágrima y de la pena, la música sería distinta, tendría que acompañar al tema.
P: No he querido decir que esta contradicción aparente entre la música y la letra sea algo bueno o malo. Se lo planteo como una posible característica distintiva de las letras de la rumba, igual que el ventilador sobre la guitarra y las palmas al ritmo de rock. Es como una energía que anima a seguir adelante aún en los momentos más duros. En los años de nuestros padres, por ejemplo, pues estaban pagando las letras del Seat 600, pero ya le habían puesto un radiocassete, y las carreteras por las que circulaban con toda la familia eran un verdadero desastre, los viajes duraban muchísimo, pero allí íbamos felices y contentos dando botes con sus canciones. En los años 60 y 70, aún dentro de las dificultades, era preferible reir que llorar y por eso gustaban las rumbas.
R: De acuerdo, es característico el contrasentido, pero no debería serlo. Cuando se compone un tema y la música es alegre, el texto también debería ser alegre. Lo que pasa conmigo es que la mayoría de veces han sido versiones de otras canciones las que hemos convertido en rumbas. Uno de mis últimos trabajos es un disco dedicado a Jesucristo y en este caso, muchos de los que lo han escuchado han derramado una lágrima y han llorado. Este disco es diferente.
Sobre el resonante éxito de los ritmos latinos en to el mundo Peret dice:
- Lo veo muy bien porque estos señores tienen una música con más alegría, más salsa y más sabor que la mayoría.
P: Probablemente
Peret, en otros momentos y circunstancias habría hecho algo distinto, pero en esos años tan duros del aislamiento y la dictadura que vivió España...
R: Efectivamente: aunque el artista no lo sepa, está influenciado por el entorno y por la vida que lleva.
P: "Es preferible reir que llorar" también fue muy bien entendido en Argentina, donde
Peret obtuvo un éxito resonante con este tema en los años más duros de Argentina.
R: Esta canción se puede explicar: mi madre y mi abuela, que en paz descansen, iban a visitar a un gitanito que estaba en un sanatorio pa enfermos mentales y a ellas les daba mucha pena su situación. Ca vez que iban a verle, se sentaban en un banco y el gitanito, cuando las veía cómo lloraban, las cogía de la mano y decía: "no lloréis, es mejor reir que llorar". Esto me lo contaron una cuantas veces y un día escuché una música inglesa o norteamericana que me inspiró pa hacer el tema, que por cierto no es una rumba, es música pop. En España y en América, "Es preferible" fue otro éxito más, pero en Argentina fue algo tan tremendo como no lo he visto más en mi vida. En las actuaciones, el público me hacía repetir varias veces este tema, encendías la tele y ponían "Es preferible", hablaban los políticos y decían "es preferible", por la calle la gente y en todos lados. Aún hoy, si preguntan a un argentino si conoce a
Peret, probablemente no me conozca, pero si le preguntan si conoce la canción "Es preferible", la conocerá con toda seguridad.
P: Pa los Estopa, "
Peret es Su Majestad", se le conoce como el rey de la rumba y además, entre los datos de su biografía nos encontramos con que se ha codeado con Reyes, concretamente con el Rey Hussein de Jordania.
R: ¡Y muchos más había!. Fue hace 4 años en la fiesta de cumpleaños del Rey Hussein, que en paz descanse, al que la Reina Noor quiso regalar una actuación de
Peret, pues el Rey Hussein era uno de mis fans incondicionales de los que hemos hablado antes. En la fiesta to eran reyes y reinas.
P: ¿Es verdad que la Reina Sofía le hizo de traductora?.
R: Y el Príncipe Felipe también. No me da vergüenza decir que no hablo inglés, solo hablo español y no muy bien, pero bueno. Les dije que estaba como en familia porque a mí me llamaban en lo mío el rey de la rumba. Fue una fiesta familiar. Al final de la actuación, el Rey Hussein quiso hablar conmigo y la Reina Sofia hizo de traductora.
P: Hablando de traducciones: en el tema titulado "Si fulano", David Byrne, líder de Talking Heads, se las arregla pa traducir al inglés "Fulano, Zutano, Mengano y Merengano". ¿Se puede traducir la rumba a otros idiomas?.
R: De los temas que había escuchado David Byrne, este fue el que le resultaba más fácil. La verdad es que no es un tema pa lucirse y si lo hubiera elegido yo, le habría propuesto otro, pero este fue el que le gustó y ha hecho un trabajo musical muy importante: con la música que ha puesto David Byrne sobre este tema, el artista se luce mucho más.
P: ¿La rumba es la música más internacional o la más representativa a nivel popular que tenemos en España?.
R: No lo sé, pero sí sé que la rumba es un ritmo muy bonito que lo tenemos y lo tendremos siempre. Recuerdo que cuando empezamos con la rumba, mi manager decía: "Oye, hay que aprovechar, que nos queda un añito más y esto se acabó". Pero no, la rumba ha quedado aquí, en Francia y en to el mundo. Es un ritmo que lleva alegría y la gente quiere alegría.
P:
Peret dijo que "Borriquito" estaba dedicado a los españoles que cantan en inglés y siguen las modas inglesas.
R: Lo podemos hacer más extenso y dedicárselo también a los españolitos que llenan las hamburgueserías como los americanos, a los que se ponen la gorra al revés, a los que quieren ser americanos y en general, a los que piensan que cualquier cosa que viene de fuera es mejor, con to el respeto del mundo.
P: ¿Ha tenido alguna anécdota con esta canción, alguien que se diera por aludido o algo parecido?.
R: Lo que me preocupa es que no se ha entendido. Este tema cuenta algo que pa mí es muy importante: me da mucha vergüenza estar en un país extranjero y encontrar a otro español que ha tenido éxito, le han editado su tema y cuando le preguntan cómo se llama se presentan como Alex, Johny o Peter. Yo me llamo Pedro y prefiero que me llamen Pedro.
P: Ahora parece que se están cambiando las tornas y cantando en español, muchos artistas latinos están triunfando en to el mundo.
R: Lo veo muy bien porque estos señores tienen una música con más alegría, más salsa y más sabor que la mayoría.
P: Pero usted siempre ha declarado que su artista preferido es Elvis y que sus películas están copiadas de las de Elvis, sólo que
Peret tenía menos patillas y era peor actor.
R: Me sigue gustando Elvis, me gusta el ritmo de su música, que es el mismo que he intentado hacer con la guitarra y las palmas. Si se analiza musicalmente la rumba se ve que es rock. Pa mí, la música de Elvis tiene mucho ritmo y una fuerza tremenda. Además, cuando eres admirador de un artista te gusta to: las patillas, los ojos, el pelo. Quizás no me gustó demasiado como actor, pero sí como cantante y como músico.
P: Me parece que he llegado a ver alguna película suya...
R: Pues lo siento por usted.
P: Bueno, salvemos alguna de ellas, quizás la de "A to gas".
R: Era con un taxi, un Dodge. Esta es la menos mala de las que hice, pero es que no he vuelto a ver mis películas, me da mucho apuro.
P: De 1957 a 1980
Peret tuvo una carrera impresionante, plagada de éxitos y actuaciones en to el mundo. En 1980 lo dejó to por motivos personales y volvió a reaparecer en la ceremonia de clausura del los Juegos Olímpicos de Barcelona en 1992, en un acto en el que ademas
Peret fue lo representativo de Catalunya y de Barcelona.
R: Las autoridades y los que dirigían to este cotarro hicieron lo que tenían que hacer: reconocer la rumba como algo propio, lo nuestro, y yo, por la parte que me toca, les estoy muy agradecido. Esa actuación fue más importante pa la rumba que pa
Peret.
P: De las rumbas que han aparecido en los últimos 20 años, ¿cuál le gustaría haber hecho?.
R: Me gustaría ser el autor de "Macarena". Felicito a Los Del Río por este tema y les deseo de to corazón que consigan otro éxito como "Macarena", aunque sea difícil. También me gustaría ser el autor de "Corazón partío" y de muchas otras rumbas que han sido un éxito e incluso de otras que no han sido un éxito porque no han tenido promoción.
P: Pese a los éxitos que tuvo
Peret en los años 60 y 70, al presentar este nuevo disco ha declarado que espera tener el apoyo incondicional de una compañía discográfica fuerte, algo que ha echado de menos en su dilatada carrera musical.
R: Empecé a los 12 años a cantar, a tocar la guitarra y a bailar, y hasta los 65 años no me han dado una oportunidad ni he tenido una promoción. Cuando digo promoción me refiero a que una compañía discográfica ponga
dinero pa dar a conocer mi música. Yo he promocionado a las compañías de discos en las que he trabajado, se han valido de mí pa darse a conocer.
P: Con este lanzamiento de ahora
Peret va a llegar a un público que no conoce la mayoría de sus canciones...
R: Ojo: el público me conoce relativamente. Si ahora hago un disco con temas nuevos, lo más probable es que no llegue a este público, porque ahora gustan otros sonidos más que el de la guitarra o las palmas. La música no cambia, cambia la forma de hacerlo, unas veces se machacan los estribillos y otras veces, como ocurre ahora, se machacan lo que llamamos los "puentes", la música sola sin voz. Pero a mí ahora me piden autógrafos hasta los niños, el público me conoce.
P: En algunos casos el conocimiento puede ser excesivo y lo digo porque al oir la nueva grabación he notado cambios de ritmos, que en algunos casos como el de "Una lágrima" son notables, y también hay cambios en las letras, por ejemplo "El gitano Antón" clásico decía: "mataron al gitano Antón" y en la nueva versión se dice "engañaron" o "timaron", pero no "mataron". ¿Va a entender estos cambios su público?.
R: Cuando alguno de los compañeros de esta nueva grabación ha tenido algún momento de inspiración o simplemete lo ha interpretado de otra manera, lo he respetado y además me he alegrado de que fuera así. Hemos improvisado. Además tengo que aclarar que los temas de hace 35 años duraban un minuto o como mucho, un minuto y medio. En la nueva grabación había que alargar los temas y es ahí cuando se ha improvisado.
P: ¿Se puede decir entonces que estas canciones han ido mejorando con el tiempo, como los buenos vinos?.
R: No se puede decir esto, no, son versiones diferentes en las que se ha improvisado. Además, la Sociedad de Autores no permite estos cambios, aunque no creo que en este caso digan
na. Si hicieran cambios en un tema mío, yo no diría
na.
P: ¿Piensa hacer otro álbum con las versiones "clásicas", el ventilador y las palmas, de sus grandes éxitos?.
R: Tengo que hacerlo porque el público se lo merece, yo me lo merezco y la rumba se lo merece. Antes era una odisea grabar un disco con un magnetofón de 40 por 40 con una pista o dos máximo y en directo; y además grabábamos entre gala y gala. Con los adelantos que hay, aún sin abusar, que también puede ser perjudicial abusar de los efectos y de las redes hasta que llega un momento que se lía, la rumba se merece volver a grabar aquellos temas: "Gitano fino", "Belén, Belén", con los medios y las ventajas que dan los estudios hoy.
P: Amparo Martínez, de Amparanoia, ha declarado que cuando conoció a
Peret simpatizó mucho con usted porque conocía y comprendía las penas y los llantos de la vida que llevan los músicos y los artistas. ¿Cuáles son esas penas?.
R: No me quejo de mi trabajo ni creo que ningún músico ni artista se queje de su trabajo, porque el artista no trabaja por
dinero, sino por amor al arte y esta es la realidad. Pero se pasa mal. ¡Cuando oigo decir tantas veces a los toreros que se juegan la vida, algo que la gente ha llegado a creer y no es verdad!. Sí son muy valientes, más valientes que yo, que no me pondría delante de un toro, pero me he jugado la vida más veces que ellos. Tengo muchos amigos toreros y artistas que no han muerto delante de un toro, han muerto en la carretera. Tengo una foto con mi compadre Gitanillo de Triana y con Carlos Arruza, abrazados los tres, y ca vez que la veo pienso en la carretera: los dos han muerto en la carretera. La vida del artista es dura y se sufre mucho, cuando grabas un disco no sabes si va a gustar o no, la carretera, trabajar y no cobrar... Es una vida muy dura. Cuando has triunfado, vale, puede pasar, pero hasta que llegas...
P: ¿Espera encontrar algo nuevo en esta etapa?.
R: Lo que quisiera encontrar es muy difícil ya. Me gustaría que todos estos artistas jóvenes que hay, y otros no tan jóvenes, y los mayores, que son mucho mejor que los que hemos triunfado y no tienen oportunidad de que alguien les escuche, me gustaría que tuvieran esta oportunidad, y que de la música se vendiera to lo que guste a la gente, que el público pudiera elegir la música que quiere, que a la juventud no se le diera a comer la música, sino que la juventud tuviera oportunidad de oír diferentes tipos de música en emisoras especializadas. Hace muchos años era así, pero hoy el mercado está ocupado y hay gente que no puede tener una oportunidad.
P: ¿Tiene prevista alguna actuación, gira o gala a partir de la aparición del nuevo disco?.
R: Estoy haciendo galas continuamente y me lo paso muy bien, sobre to cuando son cerquita de donde vivo. He hecho la última en Tarrasa, a 30 kilómetros de mi casa en Barcelona, y me encanta estar ante el público. Además, ahora que he terminado este disco me encantaría grabar otro ya.
P: A principios de los 90
Peret hizo un disco de temas religiosos del que se ha sabido muy poco. ¿Qué ocurrió?.
R: No voy a decir que lo han prohibido, no, pero en las emisoras de radio me han dicho: "esto no lo vamos a poner porque habla de Jesucristo", y en televisión... Escriba esto: cuando voy a televisión cobro, que es lo que deberían hacer los demás artistas y muchos no lo hacen; solo voy a televisión gratis cuando es pa un acto benéfico, un festival o una gala a beneficio de quien sea. Y al ir gratis y ser un acto benéfico pues he pensado: "voy a cantar esto". Pues ni siquiera así me han dejado, he tenido que cantar lo otro.
P: ¿He olvidado preguntarle algo?.
R: Sí, algo muy importante.
P: ¿Lo de que se ha aficionado a la pintura (de brocha fina)?.
R: No, es un mensaje: no estoy de acuerdo con que se acuse a los fumadores de la forma que se está haciendo ahora. El que fuma, bastante pena tiene ya y además, en esos vuelos a América de tantas horas, que no puedan ni encender un pitillo, me parece excesivo. Pero dicho esto, lo que dicen los fumadores de que el
tabaco no se puede dejar no ayuda
na ni es verdad. Es muy difícil dejar de fumar, pero se puede dejar de fumar. He sido fumador toda mi vida, más de medio siglo fumando, y he dejado de fumar. Si lo he hecho yo, lo puede hacer cualquiera, y si no puede sólo, que busque ayuda. Yo vi a un señor por la tele que hacía hipnosis, le llamé y después de unas sesiones, dejé de fumar. Este es el mensaje. Otro mensaje es que estoy de acuerdo con que se acuse a las tabacaleras por el daño que han hecho. Me parece que no es suficiente con pagar una multa e indemnizar a las familias, por las cosas que se sabe ahora que han estado haciendo. Y no debemos olvidar que to esto lo han hecho por
dinero y que el gobierno se ha llevado su buena parte de esto.
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